Astuces Vista

On pourrait penser qu'après avoir dépensé des milliards de dollars à peaufiner Windows Vista, finalement sorti en janvier pour les particuliers, Microsoft voudrait vendre son nouveau système d'exploitation au plus grand nombre. Comment expliquer alors qu'il en réserve l'installation sur Mac aux versions les plus chères?

Le problème réside dans la virtualisation. Depuis que les ordinateurs Mac d'Apple sont équipés de microprocesseurs Intel, comme les PC dont plus de 90% opèrent sous Windows, la virtualisation permet d'utiliser en même temps le système d'exploitation d'Apple, Mac OS X, et celui de Microsoft, comme s'il existait plusieurs postes indépendants sur une seule machine.

L'utilisateur de Mac peut ainsi passer de l'un à l'autre des systèmes, tester des programmes sous différentes versions ou utiliser des logiciels, certains jeux notamment, qui ne fonctionnent que sous Windows.

Or Parallels, filiale de SWsoft, commercialise des logiciels de virtualisation qui, contrairement au programme gratuit Boot Camp d'Apple obligeant à choisir au démarrage entre Mac OS et Windows, permettent de travailler avec plusieurs systèmes d'exploitation en même temps. Mais il faut se procurer Vista en sus et la licence du système d'exploitation interdit à l'acheteur d'utiliser les versions grand public, Basic ($199;€151) et Premium ($239;€182), avec un programme de virtualisation. C'est réservé aux versions Business ($299;€227) et Ultimate ($399;€303).

Certes, les Mac représentent moins de 5% du marché de l'ordinateur individuel aux Etats-Unis, mais le directeur du marketing de Parallel, Ben Rudolph, s'interroge. "Vista est indéniablement bien et important. C'est vraiment une occasion d'atteindre des gens qui normalement n'utiliseraient pas Windows, qu'ils soient sur un Mac ou sous (le système d'exploitation libre) Linux", souligne-t-il.

Chez Microsoft, Scott Woodgate, responsable de l'équipe Vista, répond qu'il existe un risque de failles de sécurité avec les versions les moins chères. Les dernières puces d'Intel et Advanced Micro Devices (AMD) intègrent des fonctions de virtualisation mais permettent d'introduire un programme malveillant indétectable dans le système, explique-t-il.

Une chercheuse, Joanna Rutkowska, l'a effectivement montré l'an dernier avec un microprocesseur AMD, présumant qu'il en était de même pour Intel. Selon Scott Woodgate, le géant de Redmond a même songé à interdire toute vertualisation de Vista avant de la réserver aux utilisateurs les plus avertis. Vista est d'ailleurs également inexploitable avec Virtual PC, le propre logiciel gratuit de Microsoft. "Nous devons trancher, entre la sécurité et le choix du consommateur", se justifie Woodgate, qui assure que l'on travaille à résoudre ces problèmes.

Chez VMWare, qui compte commercialiser un logiciel pour Mac cet été, Srinivas Krishnamurti rejette cet argument, soulignant que la virtualisation, en isolant les différents systèmes d'exploitation, évitant qu'ils ne s'échangent des virus. Même Joanna Rutkowska réfute la logique de Microsoft. Apple ne souhaite pas se prononcer.

Pour l'analyste Michael Cherry, du cabinet américain Directions, l'explication est simple: le géant du logiciel met en valeur ses versions les plus chères de Vista.